– От всего сердца хочется поздравить наших паралимпийцев с отличным выступлением в Ванкувере! Своим победами вы еще раз доказали себе и окружающим, что инвалиды – равноправные и достойные граждане страны. Люди на колясках, лишенные ног, зрения, слуха, порой способны гораздо крепче стоять на лыжне, лучше видеть мишень и добиваться значительно более весомых результатов, чем те, у кого со здоровьем все в порядке. Можно представить, какой груз ответственности давил на ребят после не слишком удачного выступления нашей сборной на Олимпиаде. Но это их не сломило, и они выступают так, как и полагается настоящим спортсменам – с полной отдачей сил, в честной борьбе добиваясь высоких результатов и заслуженных наград.

Наши спортсмены-инвалиды демонстрируют настоящий спортивный дух и железную волю, как того и требует спорт высших достижений. Конечно, победы говорят о несгибаемом характере ребят. Но в любом деле для того, чтобы достичь результатов, очень важно объединиться, почувствовать себя одной командой. И опыт Всероссийского общества инвалидов говорит о том же. Не случайно девиз ВОИ – "Вместе мы сможем больше!"

Настоящим героем Игр стал Ирек Зарипов из Башкирии. Семнадцатилетним юношей он лишился обеих ног, а через 10 лет стал национальной гордостью страны, уже выиграв на Паралимпиаде четыре золотые медали! Какими словами оценить этот спортивный подвиг? Пожалуй, лучше всего сказал об этом сам спортсмен: "Золото так просто не приходит. Это борьба, пот и кровь. Ничего просто так не получается в этой жизни. Мы выходим и боремся".

У 20-летней Марии Иовлевой из Коми очень тяжелая инвалидность: она не ходит, не слышит, практически не говорит. Живет в доме-интернате. Тренер Ирина Громова рассказывала, что поездка в Ванкувер была для нее под большим вопросом: девушку не хотели брать в сборную – дескать, бесперспективна... Ее первый старт завершился поистине драматической ситуацией. Новичок на Играх, она ошиблась и пошла на финиш на круг раньше. Но, осознав ошибку, вернулась на трассу, отчаянно боролась и пришла шестой. А в следующих стартах принесла команде серебряную, а потом и золотую медаль. Вспомнился рассказ Джека Лондона "Любовь к жизни", где главный герой борется за жизнь до последней возможности и в конце концов побеждает.

Пик успеха – в мужской биатлонной гонке весь пьедестал почета был наш! Золото – Ирек Зарипов, серебро – Владимир Киселев, бронза – Роман Петушков. Вот уж где по-настоящему – Россия, вперед! К сожалению, мы традиционно побеждаем только в двух видах спорта – лыжных гонках и биатлоне, и так же "традиционно" отстаем в горных лыжах. А в соревнованиях по следж-хоккею и керлингу вообще не участвуем. Технически сложные виды спорта у нас с трудом развиваются: нет современной базы, отсутствуют площадки, необходимый инвентарь...

Очень жаль, что средства массовой информации мало рассказывают о Паралимпиаде. Даже на спортивных и новостных сайтах в Интернете нет отдельной странички. В телевизионных сюжетах скороговоркой сообщают о победах, а самих спортсменов практически не показывают. Боятся, что зрелищность будет "не та"? Напрасные опасения: "картинка" с Паралимпиады замечательная, не случайно во многих странах эти соревнования транслируют день и ночь, рассказывая о преодолении барьеров физических и психологических, о взаимопомощи, о милосердии.

Сегодня мы гордимся российскими паралимпийцами. Но хотелось бы еще гордиться и российским государством, прямая обязанность которого создать нормальные условия для достойной жизни всех своих граждан. Будем надеяться, что ванкуверские достижения окажутся очень полезными для всех россиян. Глядя на победы паралимпийцев, люди с инвалидностью сумеют сломать барьеры внутри себя, поймут, что спорт дает возможность проявить себя как никакая другая сфера. А государство будет стремиться убрать барьеры физические, сделать окружающую среду более "дружелюбной" по отношению к инвалиду. Сейчас много говорят и пишут о том, что именно ежедневная борьба и преодоление трудностей делают российских инвалидов "самыми сильными в мире". И все же давайте убирать барьеры, даже несмотря на то, что они помогают нам завоевывать паралимпийское "золото"!