Две звезды Героя Советского Союза, два ордена «Победа», восемь орденов Ленина.
Родился в с. Новая Гальчиха Костромской губернии. Окончил военное училище. В Первую мировую войну – командир взвода, роты, батальона. Штабс-капитан. В годы Гражданской войны – командир батальона и полка на Западном фронте.
В 1934 – 1936 годах – начальник отдела боевой подготовки Приволжского военного округа. С 1937 года – помощник начальника, а с 1940 года – заместитель начальника Оперативного управления Генштаба РККА. С 1941 года – первый заместитель начальника Генерального штаба. В 1942 году – начальник Генштаба РККА, заместитель наркома обороны СССР.
В 1943 – 1944 годах координировал действия ряда фронтов в крупных стратегических операциях. Один из творцов и организаторов разгрома врага в районе Сталинграда, Курской дуги, Донбасса, а также на Украине, в Крыму, Белоруссии, Прибалтике. Командовал 3-м Белорусским фронтом. С июня 1945 года – Главнокомандующий советскими войсками на Дальнем Востоке. Под его руководством была разгромлена основа сухопутных войск Японии – Квантунская армия.
Дважды Герой Светского Союза (1944, 1945). Маршал Советского Союза (1943). Дважды награжден высшим военным орденом СССР – «Победы» (1944, 1945).