Герой Советского Союза
Великой Отечественной войны. Родилась в Ленинграде 20 февраля 1926 года рабочей семье, училась в школе, мечтала о балете. К 1941 году окончила семь классов.
Летом 1941 года с сестрой приехала на каникулы в белорусскую деревню Зуя, где её застигла фашистская оккупация. В 1942-м вступила в подпольную организацию «Юные мстители», занималась разведкой, участвовала в распространении листовок среди населения и диверсиях против захватчиков. Находясь в подполье, вступила во Всесоюзный ленинский коммунистический союз молодёжи.
Работая в столовой, организованной для участников курсов переподготовки немецких офицеров, по указанию руководителей подпольного учреждения добавила отраву в суп (погибли более ста офицеров). Нацисты начали поиск злоумышленников, подозревая каждого. Зина тоже попала под подозрение: немцы заставили её съесть несколько ложек супа. Она добралась до дома, где бабушка сняла интоксикацию травяными отварами и молочной сывороткой. После произошедшего оставаться в деревне было опасно, и Зину переправили в партизанский отряд.
С 1943-го — разведчица партизанского отряда им. Ворошилова. В декабре 1943 года, возвращаясь с задания по выяснению причин провала организации «Юные мстители», была схвачена в деревне Мостище и опознана местной жительницей Анной Храповицкой. Была арестована.
На одном из допросов гестапо, проводившемся в деревне Горяны (ныне — Полоцкий район Витебской области Беларуси), следователь угрожал ей пистолетом. Когда он отвлёкся, девушка схватила со стола пистолет и застрелила его и ещё двух военнослужащих вермахта. Она пыталась сбежать к реке, но была ранена в ногу и схвачена. После этого её жестоко пытали более месяца.
Утром 10 января 1944 года Зинаиду расстреляли в тюрьме.
Награды: удостоена звания Героя Советского Союза и ордена Ленина посмертно (1958).
В 1958 году Зина Портнова официально была причислена к пионерам-героям Советского Союза.